Сьогодні особливий день, бо є люди, які хочуть охреститися. Публічно визнати, що вони належать до Ісуса і йдуть за Ним. Нервуєте?

І якщо я правильно пам'ятаю, навіть знаючи вас, це головним чином тому, що ви повинні давати свідчення перед усіма, так?

Сподіваюся, я не спричинився до цієї нервозності, коли востаннє виголошував проповідь під назвою "Неприйняте свідчення", де апостола Павла вдарили по губах після першого ж речення його свідчення.

Не хвилюйся, ніхто тебе сьогодні по роті не битиме. Я маю на увазі... Залежить від того, що ти скажеш. Та я жартую.

Ми продовжимо читати про апостола Павла, який продовжував свідчити про Ісуса. Сьогодні ми навіть розглянемо 3 розділи книги Діянь Апостолів. 24-26.

Апостолу Павлу доводиться зовсім нелегко. Його співвітчизники-юдеї та колишні колеги хочуть його вбити за те, що він слідує за Ісусом. Римляни втрутилися і взяли його під варту, бо хочуть з'ясувати, що відбувається і чому навколо Павла такий бунт.

Так Павло потрапляє до в'язниці в місті Кесарії і перебуває там більше двох років, а це 3 розділи 24-26. Два правителі і один цар.

Тож, можливо, сьогодні він заспокоїть вас, що вам не доведеться свідчити тут перед королями і правителями, а лише перед простими людьми і селянами, такими як я.

Тепер я хочу розглянути ключові моменти цих 3 розділів, щоб зрозуміти, ким були ці троє чоловіків, починаючи з Фелікса.

Дії 24:10-27

Коли намісник ... Фелікс ... запропонував йому говорити, Павло відповів: "Я знаю, що ти багато років був суддею в цьому народі, і тому я буду викладати свою справу з добрим розумом. Ти бачиш, що не більше дванадцяти днів минуло відтоді, як я піднявся до Єрусалиму, щоб поклонитися Богові. І не застали мене ні в храмі, ні в синагогах, ні в місті, щоб я з кимось розмовляв чи збуджував натовп, і не можуть довести перед тобою того, в чому тепер звинувачують мене. Але я сповідую тобі, що за тією дорогою, яку вони називають сектантською, я служу Богові батьків моїх, і вірю всьому, що написано в Законі та Пророках. І маю надію на Бога, яку мають і вони, що неодмінно буде воскресіння праведних і неправедних. Тому і я сам намагаюся завжди мати чисте сумління перед Богом і людьми. Через кілька років я прийшов роздавати милостиню і приносити жертви моєму народові. І знайшли мене очищеним у храмі, не серед натовпу і не серед шуму. А деякі з юдеїв азійських нехай будуть тут перед тобою, і нехай судяться, якщо мають щось проти мене. Або нехай ці самі розкажуть, який злочин [вони] знайшли проти мене, коли я стояв перед велерадом, окрім цього одного вигуку, що його я вигукнув, стоячи серед них: "За воскресіння мертвих судите мене сьогодні".

Але Фелікс, який був ближче знайомий зі Шляхом, відправив їх на більш пізній час. Він сказав: "Коли прийде командир Лисій, я вирішу вашу справу". Він наказав сотникові охороняти Павла, тримати його під поміркованою вартою і не перешкоджати нікому з його друзів служити йому.

Через кілька днів прийшов Фелікс зі своєю дружиною Друзиллою, яка була єврейкою. Він покликав Павла і почув від нього про віру в Христа [Ісуса]. Але коли він заговорив про праведність, самоконтроль і майбутній суд, Фелікс злякався і сказав: "На сьогодні ти можеш іти, а коли я матиму час, то покличу тебе". При цьому він сподівався, що Павло дасть йому грошей. Тому він також частіше кликав його до себе і розмовляв з ним.Через два роки Порцій Фест став наступником Фелікса. А оскільки Фелікс хотів догодити юдеям, він тримав Павла у в'язниці.

Павло захищається, кажучи, що його совість чиста, а все, в чому його звинувачують, є вигадкою, і вони не можуть нічого довести. Вони стверджували, що він скрізь підбурював до заворушень, що він хотів осквернити храм. Що він був як чума. Серйозні звинувачення. Але все це неправда і все це не можна довести. Абсолютно правдивою є лише одна річ - те, що він слідує за Ісусом. Що він християнин, або послідовник Христа. Євреї вважали це сектою і богохульством.

Павло не соромиться бути християнином. Навпаки. Я сподіваюся, що це те, що є і у вас. Що це не те, чого ми соромимося, а навпаки, те, що є привілеєм, і те, що ми дуже цінуємо... що ми можемо бути послідовниками Христа.

І саме це привернуло увагу Фелікса. Фелікс був ненормально посвячений в юдейську релігію за римськими мірками, і знав більше про християн.

Тож він прогнав супротивників Павла, бо з ними було марно витрачати час, і попросив Павла покликати його на приватну розмову, коли той захоче більше дізнатися про Ісуса. Павло, звісно, погодився, але коли вони почали обговорювати тему праведності, Божого суду та самоконтролю, Фелікс швидко відступив і відкликав Павла.

І це починає багато чого розкривати про Фелікса. Він не був невинним. Він був справжнім лиходієм. Історик Тацит каже, що він був жорстоким, аморальним і грубим. Він не був аристократом, зовсім навпаки. Фелікс спочатку був рабом, який своєю хитрістю, жорстокістю і безжальністю проклав собі шлях нагору. Коли він правив і судив Юдею.

Це був чоловік, який не шкодував слів. Його руки були в крові. Насправді, його поведінка по відношенню до Павла багато про що говорить. Він повинен був відпустити Павла, тому що йому не було в чому його звинуватити. Євреї не могли нічого проти нього довести, а те, що він був християнином, для Фелікса не мало значення. Але він цього не зробив.

Чому? Просто тому, що йому було вигідніше тримати Павла під вартою, ніж звільнити. Поки він тримав його, він отримував бонусні бали від єврейських лідерів, які хотіли, щоб Павла засудили і вбили. Це може здатися великою політичною причиною, але для Фелікса вона не була такою вже й великою. Юдейське свавілля не мало для нього ніякої цінності, бо його головним мотивом були гроші. Він чекав, що Павло прийде з хабарем. Він, напевно, очікував, що Павло, будучи фарисеєм із заможної родини, запропонує привабливу суму за його свободу. Він хотів грошей, і якщо він їх не отримає, то принаймні буде вільним від юдеїв.

Він був абсолютно корумпованим суддею, який не мав жодного уявлення про справедливість. І коли Павло говорив йому про Божу справедливість і Божий суд, він не слухав.

Чому? Тому що це викривало його. Але він неодноразово телефонував Павлу. Тож питання полягає в тому, що Павло в кінцевому підсумку розповів йому за ті два роки, які він провів в ув'язненні у Фелікса?

Що сталося далі. З якихось причин Фелікс помирає і приходить його наступник Фест. Знову ж таки, навколо нишпорять юдеї, які не дають Фесту навіть оселитися. Не встиг він дістатися до Кесарії, як вони вже переслідували його по дорозі, подавши позов проти Павла. Вони вимагали, щоб його відправили назад до Єрусалиму на суд, бо планували вбити його по дорозі. Очевидно, вони самі розуміли, що не досягнуть успіху в суді, бо не мали в чому його звинуватити, тому у них був такий альтернативний план.

Дії 25:6-12

Фест - Він пробув серед них не більше восьми-десяти днів і зійшов до Кесарії. Наступного дня він сів на суд і звелів привести Павла. Коли він прийшов, його оточили юдеї, які прийшли з Єрусалиму, і висунули багато тяжких звинувачень, яких не могли довести. Павло захищався так: "Я не згрішив ні проти юдейського закону, ні проти храму, ні проти кесаря". Але Фест, бажаючи догодити юдеям, відповів Павлові: "Чи не хочеш ти піти до Єрусалиму, і там переді мною про це судитися?" Павло сказав: "Я стою перед імператорським судом, де мене мають судити. Я не зробив юдеям нічого поганого, як ви добре знаєте. Тому, якщо я винен і зробив щось, гідне смерті, я не боюся смерті. Але якщо немає нічого з того, в чому мене звинувачують ці люди, то ніхто не може видати мене їм. Я звертаюся до імператора". Тоді Фест виступив перед радою і відповів: "До кесаря ти звернувся, до кесаря й підеш".

Далі в тексті описується, що Фест нервує через цю ситуацію. Тому, коли у нього з'являється можливість поговорити з царем Іродом Агріппою Другим, він одразу ж береться розповісти йому про справу Павла, сподіваючись, що цар Агріппа дасть йому якусь пораду. Я зараз зачитаю кінець. Вірш 20 і 25-27.

Дії 25:20, 25-27

Я був розгублений, як досліджувати такі речі...

Я знайшов, що він не зробив нічого такого, що заслуговувало б на смерть. Але оскільки він сам звернувся до його величності, я вирішив відправити його до нього. Але я не маю нічого певного, щоб написати про нього моєму панові. Тому я привів його до вас, а особливо до тебе, царю Агріппо, щоб після огляду я мав що написати. Бо мені здається нерозумним відсилати в'язня і водночас не висувати проти нього звинувачення".

Фест був набагато кращим правителем і суддею, ніж Фелікс. Про нього говорять як про розумну і справедливу людину. Історик Йосип Флавій пише про нього багато хорошого. Він описує, як він багато в чому покращив ситуацію в Юдеї.

Але навіть Фест не хотів відпускати Павла, хоча й не вважав його винним. Він був де-факто таким же, як і Пилат. Тиск юдеїв був для нього великим фактором, набагато більшим, ніж для Фелікса, і тому він відмовився звільнити Павла і хотів піти назустріч юдеям і відправити Павла до Єрусалиму. Але Павло не хотів цього, тому звернувся до кесаря, що спричинило неприємності для Феста, бо він не знав, на якій підставі відправити Павла до Єрусалиму. Він сподівався, що цар Агріппа дасть йому пораду.

Він був готовий допомогти, але хотів послухати Павла. Тож вони обидва знову послухали Павла, і це підводить нас до 26-го розділу.

Дії 26

Агріппа сказав Павлу: "Ти можеш говорити сам за себе". Тоді Павло простягнув руку і почав свій захист: "Я вважаю себе щасливим, царю Агріппо, що проти всього, в чому мене звинувачують юдеї, я можу сьогодні захищатися перед тобою, який є найкращим знавцем усіх юдейських звичаїв та їхніх спірних питань. Тому прошу вас вислухати мене терпляче. Всі юдеї знають про моє життя з юнацьких років, бо я від самого початку вів його у своєму народі та в Єрусалимі. Вони знають мене з найдавніших часів, і якби захотіли, то могли б засвідчити, що я жив згідно з найсуворішою стороною нашої релігії, як фарисей. І тепер я стою "перед судом" в надії на обітницю, яку "Бог дав" нашим батькам, і яку наші дванадцять племен сподіваються осягнути непохитним служінням Богові вдень і вночі. За цю надію, о царю [Агріппо], юдеї звинувачують мене.

Чому ви вважаєте неймовірним, що Бог воскрешає мертвих? Я сам думав, що маю багато чого зробити проти імені Ісуса з Назарету. Це те, що я робив в Єрусалимі. Первосвященики дали мені ⌉повну владу⌉, і я кинув до в'язниці багатьох святих, а коли їх вбивали, я ⌉згоджувався⌉. По синагогах я часто карав їх і змушував богохульствувати. Я дуже лютував і навіть переслідував їх у чужих містах.Коли я йшов до Дамаску з ⌉повною владою⌉ і дорученням від первосвящеників, то дорогою побачив, о царю, опівдні світло з неба, яскравіше за сонце, яке осяяло мене і тих, хто йшов зі мною. А коли ми всі припали до землі, я почув голос, що промовляв до мене гебрейською мовою, кажучи: Савле, Савле, чого ти переслідуєш мене? Я відказав: "Хто Ти, Господи?" Господь відповів: "Я Ісус, якого ти переслідуєш".

Але встань і стань на ноги твої, бо на те Я з'явився тобі, щоб зробити тебе Моїм слугою і свідком того, що ти бачив, і того, що Я покажу тобі. Я визволю тебе від цього народу і від поган, до яких посилаю тебе, щоб відкрити їм очі, щоб вони навернулися від темряви до світла, від влади сатани до Бога, і щоб вірою в Мене вони отримали прощення гріхів і частку між освяченими.Тому, о царю Агріппо, я не став неслухняним тому небесному видінню, але проповідував спершу тим, що в Дамаску, а потім в Єрусалимі та по всій Юдейській землі, а також поганам, щоб вони покаялися, навернулися до Бога і чинили діла, які свідчать про покаяння. Через це юдеї схопили мене, коли я був у храмі, і хотіли вбити. Однак "Бог допоміг мені до цього дня", тому я стою тут і свідчу малим і великим. Я не кажу нічого, крім того, що пророки і Мойсей сказали мені, що має статися: що Месія постраждає як перший, хто воскресне з мертвих і проголосить світло народу Ізраїлю, а також язичникам".

Коли він говорив це на свій захист, Фест голосно вигукнув: "Ти божевільний, Павло, багато знань зводить тебе з розуму!"

А Павло сказав: "Я не обманюю, вельможний Фесте, але відкрито промовляю слова правди та здорового глузду. Бо цар знає це, і тому я говорю йому відверто. Я не вірю, що він пропустив щось із цього. Це не було зроблено таємно. Чи віриш ти, царю Агріппо, пророкам? Я знаю, що віриш".

Агріппа сказав Павлу: "Ти майже переконав мене стати християнином".

І Павло сказав: "Я хотів би, щоб не тільки ви, але й усі, хто слухає мене сьогодні, рано чи пізно стали тим, ким я є, за винятком цих пут".

І встав цар, і з ним воєвода, і Берніс, і ті, що сиділи з ними.

А коли відходили, то говорили між собою: "Цей чоловік нічим не заслужив на смерть чи в'язницю". Агріппа сказав Фестові: "Цього чоловіка можна було б відпустити, якби він не звернувся до імператора".

Це дуже шокуюча інформація. Цар Ірод Агріппа майже повірив у неї. А це вже про щось говорить, адже всі Іроди до нього були дуже злими. Один хотів вбити Ісуса, коли він народився, інший вбив Івана Хрестителя, третій вбив апостола Якова, ув'язнив Петра і переслідував церкву. Це приємна зміна.

Фест, однак, відреагував з точністю до навпаки... він кричав на Павла, що той з'їхав з глузду. Що кількість знань зварила його мозок.

Таким чином, ми побачили, по суті, всіх трьох правителів Юдеї - Фелікса, Феста та Агріппу.

І Павло мав можливість поговорити з кожним з них про Ісуса. І особливо розповісти своє свідчення.

І ось перше спостереження. Наше свідчення про Ісуса та Євангеліє має велику силу. Тому що наше життя є доказом того, що говорить Біблія. Наше перетворене життя вказує на живого Христа. Не варто недооцінювати, наскільки великий вплив має те, що ви можете розповісти оточуючим про те, що Ісус зробив і продовжує робити у вашому житті.

Як ви змінилися

як результат любові Ісуса, який помер за мої і твої гріхи.

Завдяки воскресінню ми маємо надію на вічність.

В результаті ми отримали Духа Божого, який тепер живе в нас.

Павло показує це на практиці, і це те, що також торкнулося Фелікса та Агріппи.

І вони показують нам другу цікаву річ. З людської точки зору, ми хочемо говорити про Ісуса з людьми, які нам приємні, здаються розумними... мають твердий характер. Ми хочемо розповісти їм наше свідчення. Саме їм ми зазвичай говоримо, що було б добре, якби ця людина увірувала. Але це був Фест з трьох чоловіків, і він був єдиним, хто сміявся з Павла, що він божевільний.

З іншого боку, корумпований, жорстокий політик Фелікс був прихильний до Ісуса. А цар Агріппа, з роду Іродів, які, як відомо, вороже ставилися до Ісуса та його послідовників, майже повірив.

Бачите, що тут відбувається? Ми не повинні судити людей вище пояса за нашими людськими мірками. Про когось, хто має жахливу репутацію або є відомим шахраєм, ви говорите, що навіть немає сенсу називати його Ісусом. Або, в гіршому випадку, ми навіть не хочемо розповідати таким людям про Ісуса, не хочемо переказувати їхні свідчення.

Саме з тими людьми, від яких ми найменше очікуємо, свідчення і Євангеліє можуть творити найбільші чудеса. І навпаки, ті, про кого ми думаємо, що було б чудово, якби вони увірували, бо вони такі великі... тоді ми можемо бути дуже розчаровані.

Ми не повинні вкладати в це питання наше обмежене людське сприйняття і вибирати за симпатією чи чимось подібним. Наше свідчення про Ісуса повинно бути готовим для будь-кого. Ми ніколи не знаємо, кого Бог торкнеться через наше життя.

Третій момент - це те, що все це відбувається в той час, коли Павло несправедливо перебуває у в'язниці, і йому постійно погрожують євреї, які хотіли його знищити навіть у тій в'язниці. Тож у найскладніші моменти він мав можливість ефективно спілкуватися з високопоставленими людьми, до яких інакше не мав би доступу.

Бог може робити те ж саме в нашому житті. Якщо в найтемніші моменти ми будемо покладатися на Божу благодать і зосереджуватися на Ісусі, то зможемо відкрити для себе найкращі можливості для свідчення.

Я думаю, що це загальне правило, що коли ви проходите через щось важке. Випробування. Через долину. Саме тоді Бог працює над тобою найбільше. Ви змінюєтеся. У Бога може бути план для ваших труднощів. Щоб відкрити для вас нові двері. Вивести вас із ваших стереотипів і зони комфорту. Поставити вас перед чимось, з чим ви б інакше не зіткнулися.

І іноді це може статися так, що ви станете на шляху людини, яку Він приготував, щоб почути від вас Євангеліє, почути, що Ісус робить у вашому житті. У труднощах і змінах, які відбуваються з нами, не замикайтеся в собі, не зосереджуйтеся на своїх печалях і жалості до себе, але продовжуйте дивитися на Бога і продовжуйте шукати, до чого або до кого Він може вас покликати.

Як і Павло, він потрапив у кайдани до Фелікса, Феста, Агріппи... багатьох інших... навіть, можливо, до самого кесаря.

Останній пункт 4, який стосується свідчень, а також, що більш важливо, реакції трьох чоловіків.

Може здатися дуже обнадійливим, що принаймні 2 з них позитивно відреагували на Євангеліє і свідчення Павла, але, на жаль, ми не читаємо, що хтось із них навернувся і вирішив слідувати за Христом. Спільним для всіх трьох було те, що навіть після того, як вони почули Євангеліє і свідчення Павла, в їхньому житті нічого не змінилося. Вони самі не стали учнями Ісуса.

Фест однозначно відкинув це як дурість.

Фелікс, хоч і був зацікавлений, але не бажав прийняти засудження і покаяння.

Агріппа, хоч і майже вірить, але цього не достатньо.

І це те, від чого ми повинні застерігатися.

Майже недостатньо. Бути зацікавленим недостатньо.

Треба дійсно зробити цей крок назустріч Ісусу. Смиритися і визнати свої гріхи. Своїми устами проголосити, що Ісус є Господом. І йти за ним по життю. Тільки тоді все це має сенс.

Тому я вірю, що, прийнявши сьогодні хрещення, ви показуєте, що ви не просто зацікавлені або майже зацікавлені, але ви вирішили зробити повний крок назустріч Ісусу, про що ви сьогодні публічно заявляєте.  

Але ми повинні пам'ятати, що на цьому все не закінчується, навпаки, все тільки починається. Все це не має сенсу, якщо ми не любимо Бога всім серцем. Треба любити Бога, а не просто цікавитися Ним чи думати, що Бог цікавий і може мені багато чого запропонувати.

Треба бути справжнім учнем. Робити те, до чого він нас закликає. А не просто гратися з ідеєю, що це добре звучить.

Людина повинна реально упокорити себе, взяти свій хрест і йти за Христом. Не просто богословськи погоджуватися з ним на відстані, але не робити цього.

Треба реалістично шукати Божу волю і підкорятися їй. Не бути самозаглибленим.

Треба реально жити за Божим Словом. Не просто читати його, а потім робити навпаки.

Хто чує це зараз, майте на увазі, що інтересу недостатньо, майже недостатньо, поверхневих вчинків і завчених фраз недостатньо... якщо ви не прийшли до рішення, до сповіді, до отримання прощення гріхів і Святого Духа. Зміна серця, яка веде до ходіння за Духом, коли ти повністю поглинений Ісусом - ти любиш Його, ти в захваті від Нього і хочеш зробити все, щоб прославити Його. Тоді це марнославство.

Але сам Бог підтримує нас у цьому Духом Своїм. Справа не в нашому виконанні, а в щирості серця і в тому, щоб ми робили ті кроки, до яких нас кличе і веде Бог. Це лише питання того, чи ми щиро хочемо Ісуса і хочемо поклонятися Йому, чи ні.  

Тож я сподіваюся, що ти сьогодні тут, бо прагнеш Ісуса і хочеш поклонятися Йому все своє життя.