Коли нас врятували, ми дізналися, що острів називається Мальта. Місцеві жителі проявили до нас надзвичайну привітність. Вони розпалили багаття і запросили всіх нас приєднатися до них, тому що збирався дощ і було холодно. Коли Павло зібрав гримучих змій і поклав їх на вогонь, з жару вилізла гадюка і повисла на його руці. Коли місцеві жителі побачили тварину, що висіла на його руці, вони сказали між собою: "Цей чоловік, безсумнівно, вбивця. Хоч він і врятувався з моря, але справедливість не дозволила йому жити". Але він кинув тварину у вогонь, і їй не сталося жодної шкоди. Вони чекали, що він розпухне або раптово впаде замертво. Але коли вони довго чекали і побачили, що з ним не сталося нічого поганого, вони змінили свою думку і сказали, що він був богом.

Ми на Мальті, і тут одразу стає цікаво. Незважаючи на те, що Павло та інші є ув'язненими і солдатами, місцеві жителі ставляться до них надзвичайно привітно. Їм влаштували теплий прийом. Буквально... Їх запрошують до вогнища, де ми бачимо ще один цікавий випадок - дуель між Полом і змією.

Насправді ми не знаємо, що саме сталося, тому що Лука дуже туманно описує цю подію. Змія повисла на руці Павла. Що це означає? Він не використовує слово "укус", але місцеві жителі розуміли його саме так. Я думаю, що Лука хоче бути максимально достовірним. Можливо, він сам цього не бачив, можливо, Павло не розповів йому подробиць і сказав, що якась змія вчепилася в нього і кинула у вогонь. Ось як він це записав.

Однак цікава реакція місцевих жителів. Спочатку вони його тепло приймають. Потім вони думають, що він вбивця і правосуддя наздогнало його, що навіть якщо він врятувався, боги все одно покарають його. Але з Павлом все гаразд, тому вони одразу ж роблять його богом.

Але вони абсолютно не відповідають дійсності. Павло не вбивця, він не бог. Він під Божим захистом. Або він був надприродним чином захищений від отрути, або надприродним чином захищений від укусу. Гадаю, це не має значення.

Ця ситуація є остаточною крапкою в Божій обітниці, яку він отримав. Павле, ти їдеш до Риму, щоб поговорити з кесарем. Неважливо, що ти у в'язниці. Неважливо, що ти загубився в буревії на кілька тижнів. Неважливо, що ви зазнали корабельної аварії. Неважливо, що коли ви зазнали корабельної аварії, римські солдати повинні вбити вас, щоб ви не ризикнули втекти. Неважливо, якщо вас вкусить отруйна змія. Бог сказав тобі щось, і так воно і буде.

Коли ти читаєш Біблію і читаєш Божі обітниці, які Він нам дав, вір їм. Переконайтеся, що ви правильно їх розумієте. Гарне тлумачення. А потім вір їм. У Біблії ми бачимо, як Бог виконує Свої обітниці. Павло показує нам це своїм життям.

Тепер про аборигенів. Вони є прекрасним прикладом того, як складно інтерпретувати кожну дивну річ, що відбувається, навіть ту, яку робить Бог. Однієї секунди Павло - вбивця, а наступної - Бог. Це божевілля, як вони перескакують від одного до іншого, і в обох випадках вони помиляються, як ялинка.

І тому я думаю, що ми іноді не зовсім однакові. Ми спекулюємо на всьому, на всьому бачимо знак. Якщо це не просто наші власні забобони, які тягнуть нас донизу. Слідкуйте за цим, а коли щось трапляється, розглядайте це дуже уважно і в світлі Божого слова, щоб не помилитися, як та ялинка, і не мати серйозних наслідків.

Реальність така, що різні фальшиві пророки та вчителі процвітають занадто добре, і це тому, що люди легко спокушаються фальшивими ознаками, дають занадто багато місця забобонам, а також тому, що вони не знають Біблії, яку мають вдома, дуже добре.

Перша людина на острові, Публій, мав землю неподалік від цього місця. Він прийняв нас і прожив у нього три дні. І сталося, що батько Публія зліг, і занедужав на пропасницю та дизентерію. Павло ж, увійшовши до нього, поклав на нього руки з молитвою, і зцілив його. І коли це сталося, прийшли й інші недужі з острова, і зцілилися. Вони також обсипали нас багатьма знаками пошани, а коли ми відпливали, то навантажили на корабель речі для нашого вжитку. Через три місяці ми відпливли на олександрійському кораблі, який зимував на острові і мав на своїй емблемі Близнюків.

Теплий прийом триває. Навіть господар острова запросив їх додому і прийняв, а коли вони відпливали звідти через три місяці, віддав їм і завантажив усім необхідним. Під час їхнього перебування на острові вони перетворилися на медичну місію. Павло молитвою і покладанням рук зцілив батька цього начальника, а потім люди з усього острова приходили і отримували зцілення.

Цікаво, як це виглядало на практиці, навіть з точки зору того, що Лукас був лікарем. Якщо одні пацієнти йшли до Павла, а інші - до Лукаша. Потім вони сперечалися між собою. "Ти зцілився молитвою, а я отримав укол в дупу". Ще без уколів... п'явки.

Тож я думав про це і думав: Що б я робив у цій ситуації, якби був на тому острові разом з ними. Спостерігав би за ними і підбадьорював би їх? Тому що я не маю дару зцілення і не маю звання доктора медицини. Що б ви робили?

Я думаю, що ми повинні піти і зробити те, що зробив Павло. Помолитися за зцілення і покласти руки. Незалежно від того, чи вважаєте ви, що маєте дар зцілення чи ні. Але, можливо, у вас є ця невпевненість, це гальмування... У мене іноді буває... А якщо нічого не станеться?

Мені допомогла наступна порада:

Наша відповідальність полягає не в тому, що люди зціляться, а в тому, що ми піклувалися і виявляли любов. Зцілення - це відповідальність Бога, але те, що люди після зустрічі з нами відчули, що їх прийняли з любов'ю - це наша відповідальність.

І це стосується молитви взагалі, і я хотів би заохотити вас не бути скупими на молитву через страх, що з цього вийде, а навпаки, виявляти готовність молитися.

Ще одна порада, яку я почув у цій категорії, полягала в тому, що коли ми говоримо з кимось про щось, що його турбує, ми не повинні говорити: "Я буду молитися про це", а просто молитися разом з ним про це, якщо ми можемо. Реальність така, що ми забуваємо про це, або, в гіршому випадку, це просто порожня банальність, яку ми не маємо наміру виконувати.

Коли ми одразу підносимо молитву, я думаю, що це є вираженням турботи і любові. Турботи і бажання, щоб людині було краще. І все ж таки, можливо, нам це дивно... Я навіть не знаю чому... Соромно? Я не знаю, чому ми повинні соромитися.

І це стосується як віруючих, так і невіруючих людей. Дивно, як часто навіть невіруючі люди вітають молитву. А коли не вітають, то кажуть "ні".

Тому не соромтеся молитися за людей безпосередньо. Пропонуйте молитву будь-кому. Що Він з нею зробить, залежить від Бога, а від нас залежить, щоб люди бачили нашу турботу і любов.

Ми прибули до Сіракуз і пробули там три дні. Звідти попливли вздовж узбережжя і прибули до Регії. А наступного дня, коли почав дути південний вітер, ми прибули до Путеолу. Там ми знайшли братів, і вони попросили нас залишитися на сім днів. І так ми прийшли до Риму. Коли тамтешні брати почули про нас, вони вийшли назустріч аж до ринку Аппія і до Трьох таверн. Як тільки Павло побачив їх, він подякував Богові і набрався сміливості.

Лише коротка зупинка - брати пройшли 65 кілометрів, щоб зустріти Павла з Риму до "Трьох таверн". Плюс-мінус. І не заради пива, а заради Павла, бо вони чули, що він приїде!

Вони були готові пройти таку відстань, щоб привітати його, і Павло був підбадьорений цим і подякував Богові.

Ми бачимо в цьому силу заохочення. Зацікавленість. Такий жест, як пройти 65 кілометрів, щоб привітати когось, а потім провести його назад.

Біблія дуже часто говорить про підбадьорення, і це те, що лідери служіння роблять постійно - вони підбадьорюють своїх овець. Але на основі цього уривку я хочу поговорити про те, наскільки важливо робити це і у зворотному напрямку.

Підбадьорюйте своїх лідерів, свого проповідника, своїх старших, тих, хто веде, піклується, має владу. Це дуже добре і дуже потрібно. Вони не роблять свого служіння, вони не повинні його робити через заохочення і визнання з боку людей, але для них це все одно дуже добре і важливо.

Іноді може здаватися, що це не так, але лідери та духовні авторитети потребують підбадьорення так само, як і всі інші. Зрештою, ми всі є братами і сестрами у Христі. Кожен зі своїми недоліками і слабкостями, які ми долаємо тільки завдяки Христу.

Я можу уявити собі радість Павла, коли багато його братів і сестер у Христі пройшли весь цей шлях, щоб зустрітися з ним.

Тож це просто для того, щоб ми всі подумали про те, як ми проявляємо любов до наших духовних авторитетів і як ми їх підбадьорюємо.

Коли ми увійшли до Риму, сотник передав в'язня начальнику табору, але Павлу дозволили жити наодинці з воїном, який його охороняв. І сталося так, що через три дні він скликав провідних юдеїв. Коли вони зібралися, він сказав їм: "Чоловіки та брати, я нічого не зробив проти нашого народу або проти звичаїв батьків, і все ж я був виданий як в'язень з Єрусалиму в руки римлян. Вони вислухали мене і хотіли відпустити, бо я не вчинив жодного злочину, гідного смерті. Але оскільки юдеї заперечували, я був змушений звернутися до кесаря, але не тому, що мав якісь претензії до мого народу. Тому я запросив вас, щоб побачити вас і поговорити з вами, бо за надію Ізраїля я ношу цей ланцюг". Вони ж сказали йому: "Ми не отримали про тебе листа з Юдеї, і ніхто з братів не приходив, щоб повідомити чи сказати нам щось погане про тебе. Але ми хотіли б почути від тебе, що ти маєш на думці, бо відомо нам, що ця партія скрізь протистоїть нам".

Коли Павло був у Римі, він зустрів там євреїв. Їх там було відносно багато. За оцінками, близько 100 000, і це надзвичайно велика кількість для того часу. До речі, в Римі було близько 2 мільйонів, що за античними мірками є гігантською кількістю.

Освіжаючим було те, що вони нічого не чули про Павла і не мали про нього жодної думки. Так само вони не знали, що думати про християнство, вони лише знали, що люди навколо них говорять багато поганого, але їм було цікаво, якої думки про нього Павло.

І ця позиція мені здається схожою на те, що відбувається сьогодні. Про християнство циркулює багато поганих речей. Деякі люди люблять виступати проти Церкви, проти релігії, проти християн. Але чи розуміють вони, що таке Церква? Що таке християнство?

Чи пішли вони до когось у церкві і поговорили з ним про все, як це зробили ці євреї? Їхній підхід - це керівництво до того, щоб не вірити чуткам, які циркулюють, а піти до джерела і скласти власну думку. Особливо в наш час соціальних мереж і дезінформації.

І це стосується не лише скептиків, антихристиян, але й християн. Це просто нагадування про те, що не варто вірити тому, що циркулює, поки не переконаєшся в реальності з перших вуст.

Коли ці євреї познайомилися з Павлом таким чином, багато хто з них згодом дізнався, що ці негативні відгуки, які поширювалися, були лише чутками, і багато хто повірив їм... але я забігаю наперед, давайте почитаємо.

І, призначивши день, прийшли вони до нього в великій кількості. Він же пояснював їм і свідчив їм Царство Боже, і переконував їх в Ісусі з закону Мойсея та пророків від ранку до вечора. Одні повірили в те, що він їм говорив, а інші не повірили. Вони розділилися між собою і почали сперечатися, коли Павло сказав одне слово: "Дух Святий добре говорив вашим батькам через пророка Ісаю, кажучи: "Ідіть до цього народу і скажіть: "Ви будете слухати, та не зрозумієте, будете постійно дивитися, та не побачите. Бо затупилося серце цього народу, і оглухли вони, і заплющили очі свої, щоб не побачили очима своїми, і не почули вухами своїми, і не зрозуміли серцем своїм, і не навернулися, і Я не зцілив би їх". Вони почують". Сказавши це, юдеї пішли геть, і вони сильно посварилися між собою. Павло залишився на найнятій квартирі на цілих два роки, приймаючи всіх, хто приходив до нього, проповідуючи Царство Боже і навчаючи про Господа Ісуса Христа з усією відкритістю і безперешкодно.

Розмірковуючи над цим розділом, я бачу, що кожен крок був благословенним і давав Павлу причину бути вдячним.

На Мальті їх тепло зустріли. Про них подбали і забезпечили всім необхідним, що їм могло знадобитися.

Коли він прибув до Риму, його брати прийшли зустріти його в довгій подорожі, щоб підбадьорити.

У Римі йому дозволили жити лише в орендованій квартирі з солдатом, який його охороняв.

Євреї тут були відкриті до нього. Вони не засуджували Павла і були зацікавлені в тому, щоб отримати правдиву картину християнства. Він говорив з ними про Ісуса, і багато хто з них увірував.

І ми закінчуємо словами про те, що він вітав усіх, хто приходив до нього, і навчав про Ісуса з усією відкритістю і без перешкод.

Він ув'язнений, але безперешкодно проголошує Царство Боже і навчає про Ісуса. Він бачить Церкву. Він бачить євреїв. Він вітає всіх. Він служить. І посеред усього цього він чекає зустрічі з кесарем і бачить, що Бог має намір зробити під час цієї зустрічі.

Це дуже цікава ситуація, в якій він опинився. Все це благословенне, Бог ніби відкриває для нього двері, робить через нього великі речі, але все ж таки він в'язень, якому загрожує страта.

Насправді, його несвобода дозволила йому робити те, що він не міг або не хотів би робити в іншому випадку. У в'язниці він міг свідчити і говорити з губернаторами, королем і, зрештою, з імператором. Його переведення і корабельна аварія призвели до того, що майже вся Мальта змогла почути Євангеліє і люди отримали зцілення.

Мені не здається, що за весь час Діянь апостолів ми читали, щоб Павла десь так тепло приймали і він міг так ефективно і легко говорити про Ісуса, як на Мальті і в Римі.

Чи хотіли б ви опинитися на його місці? Чи були б ви вдячні на його місці?

Свобода - це такий двосічний меч для нас, людей. Це чудова, прекрасна річ, і ми вдячні за неї, без сумніву... але надмір свободи також не приносить нам нічого доброго.

Соціолог і психолог Баррі Шварц зазначає, що офіційна догма західного світу полягає в наступному: Щоб максимізувати добробут громадян, ми повинні максимізувати їхню свободу. Щоб максимізувати їхню свободу, ми повинні дати їм якомога більше варіантів вибору.

І саме тому ми живемо у світі, де наша свобода є майже священною. Аж до того, що люди думають, що кожен може робити абсолютно все, що захоче. І ніхто нічого не може.

У нас є тисячі варіантів. Над кожною дрібницею, яку вам потрібно купити, ви можете застрягти на кілька днів, щоб вирішити, що вибрати... Пройшли ті часи, коли ви заходите в єдиний магазин у місті, де є один-два варіанти того, що вам потрібно, і ви радієте, що отримали те, що хотіли.

І виявляється, що цей режим не є для нас добрим. Нам об'єктивно набагато краще, наш рівень життя вищий, але ми відчуваємо себе гірше.

Я маю на увазі, що чим більше у нас вибору, чим більше у нас свободи, тим більше ми паралізовані, і тим менше радості, вдячності і задоволення ми отримуємо від будь-якого вибору, який ми робимо, тому що наш розум працює, я, безумовно, міг би вибрати краще.

Коли ми обираємо морозиво, а варіантів дуже багато, не має значення, наскільки гарний вибір ми зробили, тому що ми думаємо про те, якими були б інші смаки, і чи правильно ми прийняли рішення... і т.д. і т.п..... і ми забуваємо насолоджуватися і бути вдячними за те, що маємо, тому що могло б бути краще напевно.

Чому я говорю про це. Тому що Павло не мав свободи і він дякував. Ми маємо безпрецедентну свободу, в людському масштабі, якої ніколи не було... і ми постійно незадоволені. Тому що це природний наслідок, але ми повинні з цим боротися.

Треба працювати над вдячністю. Так, я працюю. Вдячність категорично дуже схожа на любов. Любов - це також не просто природне захоплення і сп'яніння... але й вибір - свідомі вчинки, жертви, служіння, яке один робить для іншого. Це те, над чим ми працюємо і чого вчимося... по відношенню до Бога, нашого ближнього, нашого партнера.

Так само і з вдячністю. Вдячність - це не просто автоматичне почуття у відповідь на якусь сприятливу ситуацію. Вдячність - це те, над чим ми з вами повинні свідомо працювати щодня, нагадуючи собі, можна сказати, дисципліновано, про все, за що ми маємо бути вдячними.

Біблія говорить нам:

Филип'янам 4:4

Радійте завжди в Господі, ще раз кажу: радійте!

1 Солунян 5:16-18

Завжди радійте. Моліться безперестанку. Дякуйте за все, бо такою є Божа воля для вас у Христі Ісусі.

Чи дякуєш ти за все? Чи завжди радієш у Господі? Щодня... що можеш назвати Ісуса Господом? Що ця досконала істота, яка буде судити світ, пожертвувала собою заради нас з тобою, щоб ми мали вічне життя? Щоб ми не жили в темряві?

Щодня ми маємо величезні причини бути вдячними і радісними, завжди в Ісусі, але також і в багатьох інших речах. Боротьба полягає в тому, щоб не дозволити майже безмежній свободі і можливостям, які ми маємо, затьмарити цю радість і вдячність невдоволенням.

Де ви незадоволені і де вам бракує вдячності? Я часто чую незадоволення церквою, в якій ми перебуваємо. Незадоволеність роботою, яку я маю. Якою школою я навчаюся. І хоча деякі з цих причин можуть бути обґрунтованими, спробуйте подумати, чи не є це просто результатом безлічі виборів, які віддаляють нас від вдячності.

За те, що маємо церкву, яка не є досконалою, але від Ісуса. За роботу... за можливість навчатися в коледжі - хто в сучасному світі може отримати безкоштовну квартиру в коледжі? Хто історично міг?

Якщо ми будемо працювати над вдячністю і щодня пам'ятати, за що я маю дякувати Богові, це змінить наше життя... і даруватиме нам радість навіть у ті моменти, які є дійсно важкими, як, наприклад, коли Павло був у кайданах або той таємничий терен. Божої благодаті абсолютно достатньо для радості і подяки, завжди.

Це завершує книгу Діянь Апостолів. На початку цієї серії я сказав, що її можна було б назвати "Дії Ісуса Христа", а не "Дії апостолів", і саме так я назвав цю серію, тому що те, що ми бачили в цих 28 розділах, є здійсненням того, що Ісус обіцяв, коли говорив, що збудує Свою Церкву. Ісус приступив до роботи через Святого Духа, який діяв у житті апостолів та інших членів Церкви.

І це також є великою причиною для подяки. Коли ми бачимо все, що Ісус зробив у цій книзі, коли ми бачимо, як Він продовжує йти далі в історії, і коли ми можемо свідчити один одному сьогодні про те, що Ісус все ще робить у нашому житті і в світі, що Він робить тут і зараз. Як Він все ще кличе людей до себе і змінює їхні життя. Дивовижні свідчення на хрещеннях нещодавно підтвердили це.

Дякуймо Богові! Щодня.

За те, що любиш нас.

За те, що Ісус нас викупив.

За те, що дарує нам життя у всій його повноті.

І на мільйон інших речей, якими він нас благословив.